期货是一种金融衍生品，是一种由期货合约交易的金融工具。那么，期货是什么时候开始的呢？

期货最早起源于古代的农产品交易。据史料记载，早在公元前6世纪，古代巴比伦人就已经开始了期货交易。当时，他们通过签订合同，在收获前就确定了农产品的价格，从而规避了价格波动的风险。随着时间的推移，这种交易方式逐渐传播到了欧洲和其他地区。

在现代意义上，期货市场的形成可以追溯到19世纪。最早的期货交易所可以追溯到1848年的芝加哥，当时美国中部的农产品交易非常活跃。为了规避价格波动的风险，农民和商人开始在芝加哥的街头进行期货交易。随着交易规模的扩大，芝加哥期货交易所于1848年正式成立，成为世界上第一个期货交易所。

随着工业化和国际贸易的发展，期货市场逐渐成为全球金融市场中不可或缺的一部分。各种金融产品如股指、外汇、原油等纷纷推出期货合约，为投资者提供了更多的投资选择。在全球化的趋势下，期货市场也变得越来越复杂和多样化。

在当今世界，期货市场已经成为了金融市场中不可或缺的一部分，为投资者提供了一个有效的风险管理工具。无论是农产品、能源、金属还是金融衍生品，都可以在期货市场上找到相应的交易合约。期货市场的发展也推动了金融创新和全球经济的发展。

总的来说，期货市场的起源可以追溯到古代的农产品交易，而现代期货市场的形成则可以追溯到19世纪的芝加哥。随着全球化的发展，期货市场已经成为了金融市场中不可或缺的一部分，为投资者提供了更多的投资选择和风险管理工具。期货市场的发展也推动了金融创新和全球经济的发展。期货市场的未来将会更加多样化和复杂化，为投资者提供更多的投资机会和风险管理工具。